海湾战争结束后，1992年，在伊拉克的南方观察行动期间，美国遭到了对胡巴尔大楼的炸弹袭击。美国军方将该可疑组织的头目绑架到美国进行秘密调查。美国联邦调查局特工安东尼·哈伯德和他的阿拉伯搭档弗兰克负责调查在纽约公共汽车自杀式炸弹恐怖袭击中收到的神秘信息“释放”。中情局特工伊莉斯坚称，萨米尔是一个为恐怖分子办理学生签证进入美国的阿拉伯人，是她的重要线人，但拒绝透露任何其他信息。随着恐怖袭击的升级，威廉·德·弗罗将军以总统的名义进入纽约，对布鲁克林实施军事控制，并将所有的阿拉伯青年和中年监禁起来接受审判。军方对人权和民主的践踏引起了纽约市民的强烈不满。示威游行和下一波恐怖活动的威胁使每个人都陷入了两难境地。