影片的男主角基顿是一家乡村电影院的电影放映员。他喜欢读侦探书，经常幻想自己成为像夏洛克·福尔摩斯那样的大侦探。一天，他谎称一颗价值一元的巧克力糖值四元，送给女友凯萨琳。没想到，他却被情敌陷害，说基顿偷了别人的手表，拿它当典当，有钱买巧克力。凯瑟林相信了这种诽谤，于是把基顿赶出了家门，取消了他们的婚约。经过基顿的调查，他发现他的情敌就是偷走手表并典当的人，但他没有证据证明自己的清白。有一天，基顿在放映电影时，发现银幕上的故事和他自己的经历一模一样，人物也很相似。唯一不同的是，电影中的故事发生在一个上流社会的家庭。基顿在电影放映的时候迷失在了电影中，所以他离开了放映室，从观众的座位上走到屏幕上，逮捕了恋爱中的犯罪对手。但进入银幕后，基顿处处碰壁，不知所措。随着场景的变化，屏幕上的画面不断从幻想变成现实……